“One of the best advertising mediums the country can have:” Postage Stamps and National Identity in Canada, New Zealand and Australia

This article examines the transformation of postage stamp imagery in Canada, New Zealand and Australia from the late 19th century to the 1990s. It documents the manner in which this imagery evolved from a predominately ethnic representation during the first half of the 20th century to a preponderance of civic–nationalistic designs in the post-1960s period. By highlighting the largely similar ways in which the governments of these three nations used postage stamps to guide and reflect the revision of their respective national identities, the article seeks to encourage greater comparative work among scholars examining the political and cultural histories of these nations. It also emphasizes the utility of recognizing postage stamps as rich primary sources of material culture that can facilitate comparative research that focuses on broad temporal and geographic parameters.Cet article examine la transformation de l’imagerie des timbres-poste au Canada, en Nouvelle-Zélande et en Australie de la fin du XIXe siècle jusqu’aux années 1990. Il documente la façon dont cette imagerie a évolué, passant d’une représentation principalement ethnique au cours de la première moitié du XXe siècle à une prépondérance de dessins de style civique et nationaliste après les années 1960. En mettant en relief les façons semblables, mais parfois différentes, dont les gouvernements de ces trois nations ont utilisé les timbres-poste pour former et pour refléter la révision de leurs identités nationales respectives, l’article cherche à encourager un traitement comparatif de l’histoire politique et culturelle de ces nations chez les scientifiques examinant ces questions. Il souligne aussi l’utilité de reconnaître les timbres-poste comme de riches sources primaires de la culture matérielle susceptibles de faciliter la recherche comparative qui fait porter le regard sur de plus larges paramètres temporels et géographiques